En abril de 1998, Charles Hoffman, investigaba el XML para los informes en formato electrónico de información financiera. Para ello, empezó a desarrollar prototipos de Estados Financieros y programas de Auditoría usando el XML.

El trabajo realizado se informó al AICPA (American Institute of Certified Public Accountants)  en Septiembre de 1998.  El High Tech Task Force preparó una “descripción del tema”  y propuso la creación de un prototipo de Estados Financieros usando XML. Este trabajo se presentó en octubre de 1998 al comité del AICPA, logrando que se financiara el proyecto planteado, en enero de 1999 se terminó el prototipo y se presentó, definiendo que el XML era importante para la profesión contable.

El AICPA pidió que un plan de negocios se preparara para investigar el aspecto comercial del XML y en particular los estados financieros basados en XML.  El proyecto fue llamado código XFRML y fue completado en junio de 1999, en julio el comité del AICPA aprobó financiar el proyecto. A partir de allí, numerosas empresas e instituciones profesionales se reunieron al esfuerzo como miembros del  comité XFRML.

Se creó un prototipo de XFRML, terminándolo en octubre de 1999.

La primera reunión del comité XFRML se realizó en el AICPA (Nueva York) en octubre de 1999, el nombre de la organización cambió  oficialmente a comité XBRL en abril del 2000.

En julio del 2000, el comité XBRL anunció la presentación de la primera especificación de estados financieros para empresas estadounidenses. Los miembros en el comité XBRL aumentaron significativamente.